立体光固化成形（SLA）是世界上最早出现并实现商品化的一种快速成形(Rapid Prototyping，RP)技术，也是研究最深入、应用最广泛的一种快速成形技术。其工艺是基于液态光敏树脂的光聚合原理工作的。这种液态材料在一定波长（355nm左右）和强度的紫外光的照射下能迅速发生光聚合反应,分子量急剧增大，材料也就从液态转变成固态。如图所示，液槽中盛满液态光固化树脂，激光束在偏转镜作用下，能在液态表面上扫描，扫描的轨迹及激光的有无均由计算机控制，光点扫描到的地方，液体就固化。成型开始时，工作平台在液面下一个确定的深度，液面始终处于激光的焦平面，聚焦后的光斑在液面上按计算机的指令逐点扫描，即逐点固化。当一层扫描完成后，未被照射的地方仍是液态树脂。然后升降台带动平台下降一层高度，已成型的层面上又布满一层树脂，刮平器将粘度较大的树脂液面刮平，然后再进行下一层的扫描，新固化的一层牢固地粘在前一层上，如此重复直到整个零件制造完毕,得到一个三维实体模型。

    SLA技术国内有多种译法，如立体光刻、立体印刷、光造型等等，SLA方法是目前RP技术领域中研究得最多的方法，也是技术上最为成熟的方法。一般层厚在0.05到0.2mm，成形的零件精度较高。多年的研究改进了截面扫描方式和树脂成形性能，使该工艺的加工精度能达到0.1mm，现在最高精度已能达到0.02mm，精度高、表面质量好，能制造形状复杂、特别精细的零件，不足是设备和材料昂贵，制造过程中需要设计支撑，加工环境气味重等问题。
SLA技术主要用于制造多种模型等，还可以在原料中通过加入其它成分，用SLA原型模代替熔模精密铸造中的蜡模。SLA技术成形速度较快，精度较高，但由于树脂固化过程中产生收缩，不可避免地会产生应力或引起形变。因此开发收缩小、固化快、强度高的光敏材料是其发展趋势。

SLA 技术的优点：
    l  由于紫外波段激光聚焦光斑小，加工精度高；
    当前，商品化的光固化快速成形设备的光斑直径一般为0.15~0.25mm，最小光斑直径可达0.011~0.075mm，单层厚度最小可达0.01~0.02mm，制件在此范围内的结构尺寸都可以被清晰地表达出来，因此可成形形状复杂精细的制件，如首饰模型和微滴灌头模具等等。
    l  树脂未固化成型前是液态，无颗粒感，所以制件表面质量非常高；
    由于光聚合反应是基于光子的作用而不是基于热作用，故在工作时只需要功率较低的激光源就可以实现固化，此外固化时没有热扩散，加上链式反应能够很好地被控制，保证聚合反应不发生在激光斑点之外，因而制件的成形精度高、表面质量好。一般制件的表面粗糙度可达到Ra3.25μm，经过抛光后，表面粗糙度可达到Ra1.17μm。
    l  材料利用率高，具有可烧蚀性。
    光固化快速成形技术使用液态树脂作为加工原料，在成形过程中，只需固化位于制件实体和支撑部分的树脂，其他位置上的树脂都不会受到影响，剩余液态树脂还可以继续使用，而支撑所需材料用量非常少，因此材料的利用率接近100%。由于光固化快速成形设备使用的液态树脂是由碳、氢、氧等元素组成的高分子材料，在700℃以上的温度下，可以完全烧蚀，没有任何残留物质，对于制造精密铸造模型来说，这是一个非常重要的性能。