西英格兰大学布里斯托尔的研究人员研制出了性能更好的3D陶瓷打印技术，用于生产餐具，例如精致的茶杯和复杂的装饰品。

打印瓷器的快速原型，即将成为可能。在无法制作瓷器原型的过去，通常用塑料或石膏铸造原型样品，因此无法烧制，无法测试釉彩。研究人员优化并加强了3D陶瓷打印过程，以便采用真的陶瓷制作出概念模型——直接打印CAD数据、烧制、上釉、修饰。

新的处理过程包括上釉、烧制和修饰陶瓷材料，只需数天就能完成。这就能加快新餐具的工业设计迭代周期。

UWE精致打印研究中心（CFPR）的负责人Stephen Hoskins教授，和高级研究员David Huson，收到了超过385,000英镑的资金。这笔经费来自艺术和人文研究会（AHRC），用于研究能自我上釉的3D打印陶瓷。该灵感源于古埃及彩陶技术，有助于陶瓷艺术家、设计师和手工艺者用熟悉的材料打印物体，并且一次烧制就能完成釉彩和玻璃化。

Stephen Hoskins说：“在3D打印瓷器餐具领域，我们的技术是世界领先的，采用CFPR开发的专利材料。”

研究人员研发出了创新型陶瓷处理过程，能在ZCorp打印机内使用自主研发的陶瓷粉末。ZCorp打印机一般使用石膏类材料。采用专利陶瓷进行打印，成功打印、上釉和烧制瓷器，温度达到1200度。然后，可对瓷器进行快速上釉和修饰——3D打印领域的一大进步。

3D打印的陶瓷材料名为“ViriClay”，广泛应用于白色陶瓷和餐具行业。研究人员声称他们使用的材料有助于缩短3D陶瓷打印的总周期、劳动力和能耗，缩短量高达30％。ViriClay适用于标准的3D打印机，用户可制作独特的艺术作品，而不会产生建模及模具成本。

Hoskins教授解释说：“CFPR研发的3D打印陶瓷材料，既赏心悦目又实用，不同于3D打印原型常用的典型材料。”

“陶瓷材料打印适于制作高质量的物品，可强调设计感，也可具有实用性——可用于制作精美的餐具和装饰性陶瓷品。因为材料本身具有美感，所以设计师和艺术家想要制作长期可用的精致物品时，会喜欢使用陶瓷。”

该研究团队成立了一家叫“Argillasys”（拉丁词，意为制陶器粘土）的公司。新公司的目标是实现3D陶瓷打印的商业化，将成为世界上第一家3D打印陶瓷的专业公司。

Argillasys将向设计师提供打印服务：设计师可以把高质量的设计文件带到Argillasys工作室，由Argillasys进行陶瓷打印。它还将提供专业级的餐具原型打印，并开设在线商店销售可3D打印的陶瓷。