在CES 2014與Sam Jacoby一起觀看3D印表機的瑪莎‧史都華（Martha Stewart）。照片轉自@larry_jamieson的Twitter Feed

3D印表機已經準備好要被主流消費者接納了嗎？我要直接地回答：「我不知道」。然而從3D印表機在International CES 2014佔有的面積判斷的話，我們可以發現積層製造投入了巨大的行銷費用來搶佔主流。

Adobe或Microsoft等業界巨擘爭相推出整合3D印表機的驅動程式，同時瑪莎‧史都華也強烈關注FormLabs或MakerBot（有傳言說他們將合作開發瑪莎‧史都華品牌的3D印表機）。如此一來，其他的大企業更無法袖手旁觀。

將3D印表機往主流推動的運動正試著把3D印表機從「實驗性質」的東西轉換成「簡單」的東西。搭載自動調整水平的列印平台或新型擠壓機的機種增加了，如此就能解決3D印表機的兩個大問題，也就是噴嘴阻塞與列印物體的黏合。然而當硬體的操作變得更容易，我想對更封閉、有優先權的限定晶片系統，以及列印卡匣式耗材線的依賴也將隨之增加。

CES 2014 3D印表機的出席名單

CES會場的面積有37個足球場這麼大。雖然3D Printing Techzone只占了一小角，但仍然聚集了30家專業3D印表機的攤位，有業界知名的代表製造商（3D Systems、EnvisionTEC Inc.、Kevvox、Mcor Technologies Ltd、Incodema Group、DWS Systems、Sculpteo，以及Stratasys和它的桌上型機型部門，MakerBot），規模較小的製造商（Afinia、Solidoodle LLC、Beijing Tiertime Technology），新參加的製造商（Old World Labs、LIghtForge、XYX Printing、CEL Technology、FSL3D 及 SolidIdea），還有從Kickstarter發跡的廠商（FormLabs、Pirate3DP Pte Ltd、Robo 3D、AIO Robotics、Matterform）。

沒被記載在公開展出者名單上的公司也帶來了許多驚奇。這些公司是在繳了CES高額攤位費的公司攤位裡展出。Deezmaker的成員Diego Porqueras與Rich Cameron（因“whosa Whatsis”打開知名度的人物。本文中也記述了許多他的評論）也展示了Leopoly這個3D數位雕刻平臺。Hyrel 3D的機器是在耗材線及印表機的販賣公司─3DPrintLife的攤位上展示。詳情我寫在「熔融沉積製造（熱融解式）」那節。

熔融沉積製造的新驅勢：哪些人做了些什麼？

自動水平調整

Robox（以CEL Technology聞名）的新型印表機、XYZprinting 、3D Systems的Cube系列，以及MakerBot的Replicator全部都具有自動水平調整的功能，加入了Up Plus 2或Mini Kossel等使用Marlin韌體且持續進化中的RepRap系印表機的行列。雖然開源的新製造商Mbot沒在CES登場，但他們也發表了搭載自動水平調整功能的機型Grid II。從Jetty Firmware Google Group聽來的小道消息則說因為Mbot採用了Sailfish韌體，所以Sailfish韌體之後會加入自動水平調整的功能。

3DS及XYZprinting的新型機種採用了使用專用耗材線匣的耗材線裝填系統。現存的Cube系列（本次新機型發表之前的版本）在各個耗材線匣皆附加了Dallas Semiconductor的 1-wire晶片，它能夠確認耗材線的顏色、殘餘量，以及是否為正版耗材線。換句話說，有破解的方法。與XYZprinting為同間公司出產的da Vinci 1.0雖然沒有公佈是否會在耗材線上加裝晶片，但可能性很高。

關於MakerBot的新Replicator系列是否採用晶片式耗材線匣有許多討論。同公司的PLA 耗材線頁面中就有「1KG與5LB的線軸和MakerBot Replicator（第5代）並不相容」的警語。也就是說，說不定有部份的耗材線管理系統被變更了。Rich Cameron是這麼說的：「雖然MakerBot的新機型不是使用封閉式的耗材線匣……但看起來也不是標準的尺寸。要使用第三方的線軸將會十分困難。」

MakerBot Industries寫在PLA頁面上的警語。時間是1月15日星期三@10:07pm（東岸時間）

我們經常看到這樣的事情。這並非技術本身的問題，而是在於要怎麼應用。為了能正確地列印而指定耗材線材料的性質是件好事，因為不管是誰都會追求更好的列印成品。附加晶片的耗材線能帶給我們實際地更換及認識耗材線的樂趣。然而要是加裝晶片的第二個目的是用於數位版權管理（DRM），且讓使用者無法自由地選擇耗材線的話，就令人發悶了。

如果售價沒有急速上漲，在瞄準一般主流消費者市場的產品使用專用的耗材線並沒有錯。當3D印表機準備從鎖定部份消費者取向的裝置跨出去時，製造商也會盡其所能排除可能導致失敗的因素吧。去除「調校」的部份，提升對一般使用者的支援，並穩定提供的耗材線品質。但對於熱愛調校機器的人來說，這真是大不幸。

我聽說Robox雖然採用了附加晶片的耗材線，但可以更改晶片的設定，這引起了我的興趣。Rich Cameron與我在CES的會場碰到他們，他在G+這麼寫道：

「有一件讓我又驚又喜的事，那就是Robox的3D印表機。我在他們Kickstarter的活動上讀到他們說耗材線匣會搭載晶片的文字時，當時我覺得這真是爛透了。不過我在展覽會場發現他們使用的晶片是簡易的EEPROM式晶片，並內含耗材線的資料，可以依據裡面的資料自動設定列印，而非藉由數位版權保護來防止使用第三方的素材。使用能重複覆寫的晶片就能使用及設定各種耗材線。這種模式包含了專用耗材線匣系統所有的好處，且又不限定特定製造商，也能控制價格。我在去年5月也提出了相同的目標，並建立了制訂開放規格的UFID計劃。當我遇到他們時，我便邀請他們一起推行這個計劃。」

上述引用文章中出現的Universal Filament Identification System（通用耗材線辨認系統:UFID）是Rich發起的開源計劃（GitHub連結），其目的是「為3D印表機用的耗材線開發機器可讀的標籤、追蹤及識別方法，消滅對猜測工作的依賴。」

從2013年開始改變的事情

Matt Richardson是去年唯一去CES取材的MAKE工作人員。 我試著詢問他從2013到2014年之間3D印表機什麼地方改變了，以下是他的回答。

關於CES 2014年3D印表機最讓我驚訝的是，與去年相去甚遠的規模大小。2013年時3D印表機的製造商只有兩、三間參展，不論哪家都不起眼。今年的3D印表機製造商則是火力全開，在金碧輝煌的寬廣攤位中盛大地展示，非常有宣傳效果。對於3D印表機相關的公司來說，或許CES已經定型為向主流群眾宣傳的重要活動了。

在CES 2014的會場也有許多非常昂貴的工業用3D印表機。Mcor Iris（包含三年的服務及材料的套裝方案，使用費為一年1萬5866美元）是“MYEASY3D”與Staples締結服務合作伙伴關係後從歐洲開始的服務。有1萬4999美元的Perfactory Micro（於CES 2013上發表）與1萬美元的Strataysis Mojo。

 3D Systems vs MakerBot Industries

然而這個展覽本來就是一般消費者取向的家電為主，因此像這種昂貴的工業用印表機的光芒就被3D Systems或MakerBot在3D Printing Techzone區中四周可見的醒目又壯觀的攤位中發表的最新型機種掩蓋了。

這次我在CES 2014的會場也碰到了MakerBot Industries的前成員、有趣的 3D printable Minifigs作者、同時是3D列印的傳道者Michael Curry。我詢問他對這次活動的感想，並在本篇文章中許多地方引用了他的意見。不過關於3D Sysytems與MakerBot Industries的優勝劣敗，他說了以下的想法：

MakerBot與3D Systems持續在熔融沉積製造的領域齊頭並進。MakerBot發表了三台新機型，其中包含大型機型Replicator Z18，以及提供列印內容下載的超值服務。3D Systems 也宣佈了新開發的系列，它是一個廣範圍的戰略，從校園的桌子到工廠的地板，所有情況下會用到的印表機都涵蓋在一個產品家族內。

3D Systems把「簡單」地使用新材料的技術推上舞台，因而在CES 2014蔚為話題。他們發表了一般用及工業用合計12種的新產品，並在其中加入了大幅度的改良，有1000美元以下具備自動水平調整與雙擠製的Cube FFF印表機系列、CeraJet陶器印表機、CubeJet全彩粉末印表機、Touch 觸覺滑鼠、3DMe 照相亭，還有我個人很喜歡的列印砂糖或巧克力的ChefJet系列。

雖然3D Systems在Engadget Expand才剛發表了只支援Windows的Sense掃瞄器，但在本次CES上也發表了支援iPad的iSense 3D掃瞄器。iSense是從開發了開源且「為被破解而生」的Structure Sensor（請參考編輯特選的CES 2014精選內容）的Occipital那得到授權的智財權後製作出來。